Военные автомобилисты России отмечают свою преданность службе уже на протяжении 115 лет, и в 2026 году они вновь будут праздновать свой профессиональный праздник — День военного автомобилиста. Этот день, который традиционно отмечается 29 мая, связан с созданием первой Учебной автомобильной роты. Исторически этот день ознаменован указом, изданным Министерством финансов Российской империи 29 мая 1910 года Николаем II, который положил начало внедрению автомобилей в российскую армию.
В преддверии 90-летия этого события, 24 февраля 2000 года, министр Вооруженных Сил Российской Федерации Игорь Сергеев подписал приказ о учреждении праздника (приказ Министра обороны Российской Федерации от 24.02.2000 № 100 «Об учреждении Дня военного автомобилиста»).
Праздник возник на фоне технологического бума конца XIX века, когда удобство и маневренность автомобилей стали очевидны. Первые бензиновые автомобили были задействованы в Белостокских маневрах уже в 1897 году. А в ходе русско-японской войны 1904—1905 годов автомобильные войска прошли свое «боевое крещение». Указ Николая II подтвердил необходимость интеграции автомобилей в Вооруженные Силы. Учебная рота водителей была основана в Санкт-Петербурге под руководством полковника, впоследствии генерала-майора, Петра Ивановича Секретева. В техническую базу части вошли как иностранные, так и отечественные автомобили.
С 1915 года Секретев возглавил Военную автомобильную школу, что стало необходимым в условиях Первой мировой войны. В этой школе готовили не только шоферов, но и механиков, что подчеркивало важность автотранспорта в военных действиях. К 1917 году в армию было сформировано 22 автомобильные роты и 55 моторизованных санитарных отрядов, а общий парк армии увеличился до 10 тысяч машин разной грузоподъемности.
Великая Отечественная война отметилась героизмом военных автомобилистов, и их подвиг был отмечен высокими наградами. 15 автомобильных подразделений получили почетные наименования, а 94 воинских соединения были награждены орденами, включая Красного Знамени и Кутузова. Более 21 000 автомобилистов были награждены государственными наградами, 25 из них удостоены звания Героя Советского Союза. Их имена навсегда останутся в истории нашей страны.
Однако подлинные подвиги этих героических людей часто остаются «за кадром». Например, «Дорога жизни» — это ледовый маршрут, по которому зимой 1941—1942 годов военные шоферы доставляли грузы в блокадный Ленинград. Каждая третья машина проваливалась под лед, но водители продолжали рисковать своими жизнями, понимая, что от них зависит судьба ленинградцев.
В годы войны автомобильные войска перевезли 101 миллион тонн различных грузов, а общий грузооборот составил более 3,5 миллиардов тонно-километров. Советские автомобилисты доставляли на фронт боеприпасы, продовольствие и даже перебрасывали танки на платформах.
Среди военных водителей есть и уникальные истории. Например, Александра Ращупкина, единственная женщина-водитель ЗИС-5 на фронте, скрывала свой пол и выполняла такие же боевые задания, как и мужчины, раскрывшись лишь после ранения.
В Афганистане водители маскировали свои КАМАЗы под скалы, чтобы защитить колонны от обстрелов: машины красили в песочный цвет, а кабины прикрывали мешками с песком.
Современные военные водители также продолжают учиться и совершенствоваться. Они отрабатывают навыки на симуляторах, которые создают реалистичную виртуальную среду, учитывающую время года, погодные условия и особенности рельефа. Эти тренажеры позволяют моделировать различные сценарии — от движения в колонне до преодоления экстремальных препятствий — в безопасных, но максимально приближенных к реальности условиях.